NAGOYA - De eerste vlucht van de Mitsubishi Regional Jet komt langzaam dichterbij. Na de roll-out van het prototype in oktober werd eerder deze maand voor het eerst een motor van het nieuwe Japanse regionale verkeersvliegtuig gestart. Daarvan heeft Mitsubishi nu beelden vrijgegeven.
De engine run werd 13 januari uitgevoerd op het platform van Nagoya Airport. Alleen de motor aan de rechterzijde van het toestel werd opgestart, wat gepaard ging met de gebruikelijke rookontwikkeling. Tijdens de motortest werden vervolgens diverse systemen van het vliegtuig getest.
Eind december voltooide Mitsubishi al de zogeheten wing up-bending test. Daarbij werd de maximaal te verwachten druk die het toestel tijdens een vlucht zal ondervinden uitgeoefend op de vleugel van een statisch testvliegtuig. De test verliep volgens Mitsubishi volgens planning.
De MRJ is een toestel voor korte en middellange vluchten en wordt in eerste instantie ontwikkeld in een versies met 90 (MRJ90) stoelen, maar ook de ontwikkeling van een zeventigzitter (MRJ70) is voorzien. Tot op heden zijn er 223 firm orders geplaatst bij de vliegtuigbouwer. KLM Cityhopper kijkt naar het toestel als vervanger van de Fokker 70.
De MRJ moet in het tweede kwartaal van dit jaar voor het eerst vliegen.
