Voor Star Alliance gaat een langgekoesterde wens in ververvulling. "Dit is een belangrijke dag voor ons. Al jaren zeggen we dat we een sterke 'home carrier' op de Indiase markt nodig hebben, en met de toetreding van Air India hebben we dat doel bereikt", zegt Star Alliance-topman Mark Schwab.

De toetreding van Air India tot Star Alliance verliep alles behalve op rolletjes. In 2007 al werd aangekondigd dat Air India lid zou worden van de alliantie, maar keer op keer moest de toetredingsdatum worden uitgesteld omdat de maatschappij haar zaken nog niet op orde had. Het ging met name om IT-problemen.

Voor Air India betekent de toetreding tot Star Alliance dat het toegang heeft tot het wereldwijde netwerk van de alliantie, bestaande uit 1300 bestemmingen. Air India voegt op haar beurt vierhonderd dagelijkse vluchten en veertig nieuwe bestemmingen toe aan het netwerk. Van de 26 overige Star Alliance-leden vliegt precies de helft al op India.

De toetreding van Air India tot Star Alliance ging gepaard met een officiële ceremonie in de Indiase hoofdstad New Delhi, in aanwezigheid van CEO's van enkele andere alliantieleden, waaronder Temel Kotil (Turkish Airlines) en Jaan Albrecht (Austrian Airlines).


Bij de toetredingsceremonie van Air India werd een Airbus A320 in Star Alliance-kleuren getoond. Foto: Star Alliance