KUALA LUMPUR - Malaysia Airlines voert gesprekken om haar vloot van Airbus A380's te leasen aan religieuze reisgezelschappen die op bedevaart naar Mekka gaan. De maatschappij heeft zes van deze grote toestellen in dienst, maar ze passen niet meer in de plannen van het reorganiserende Malaysia Airlines.
Topman Peter Bellew meldt aan Reuters dat Malaysia Airlines gesprekken voert over een mogelijke wetleasedeal met verschillende religieuze reisorganisaties. De maatschappij zou dan vliegtuigen en personeel ter beschikking stellen voor Haj- en Umrah-vluchten naar Mekka.
De Haj trekt jaarlijks meer dan een miljoen moslims vanuit de hele wereld naar Mekka. Daarbij wordt op grote schaal gebruik gemaakt van gecharterde vliegtuigen. De Umrah-bedevaarten kunnen het hele jaar door worden gemaakt.
Bellew meldt er vertrouwen in te hebben dat nog dit jaar een akkoord kan worden bereikt over het uitleasen van de A380’s. De religieuze reisorganisaties zouden acht maanden per jaar behoefte hebben aan de toestellen. De deal beloof bovendien lucratief te zijn; volgens Bellew zouden meer dan alleen de kosten van de A380’s worden gedekt.
Met Airbus voert Malaysia Airlines gesprekken over mogelijkheden om het aantal stoelen in de A380’s uit te breiden tot zevenhonderd. Op dit moment zijn de toestellen nog voorzien van 494 stoelen in drie vervoersklassen.
