GATWICK - De luchthaven Londen Gatwick heeft ondanks de economische crisis een goed financieel jaar achter de rug. Ook realiseerde de luchthaven een stijging van het aantal passagiers. De luchthaven, in handen van dezelfde eigenaar als Londen City Airport, heeft bovendien zijn zinnen gezet op de aanleg van een tweede start- en landingsbaan. 

In het boekjaar dat eindigde op 31 maart boekte de luchthaven een operationeel resultaat van 221,5 miljoen pond (276 miljoen euro), wat een stijging van 16,9 procent betekent. De omzet steeg met 8,6 procent naar 517,4 miljoen pond. De tweede luchthaven van Londen zag het aantal passagiers met 6,9 procent stijgen tot 33,8 miljoen.

De passagiersgroei was onder meer te danken aan nieuwe routes naar groeimarkten als Zuid-Korea, Turkije, Vietnam, Hongkong en China. Gatwick Airport werkt intussen aan de verbetering van de faciliteiten, die de luchthaven in staat moeten stellen beter te concurreren met Heathrow, Luton en Stansted.

Tweede baan
Gatwick Airport heeft bovendien plannen voor de aanschaf van een tweede start- en landingsbaan. De plannen voor een nieuwe baan staan weer op de politieke agenda nu het zuidoosten van Engeland dringend behoefte heeft aan extra luchthavencapaciteit. Volgende maand presenteert de luchthaven twee uitbreidingsscenario's.

Omdat de Britse regering heeft besloten dat een derde baan op Heathrow er niet komt, is de aanleg van een extra baan op Gatwick of Stansted een serieuze optie. Beide luchthavens beschikken nu nog slechts over één start- en landingsbaan.

Ook wordt gekeken naar de bouw van een compleet nieuwe luchthaven in de monding van de Theems. Dat plan heeft de voorkeur van de Londense burgemeester Boris Johnson, maar stuit op kritiek vanwege de gevolgen voor het milieu. "De aanleg van een tweede baan op Gatwick of Stansted zou een veel minder grote invloed op het milieu hebben", zegt topman Stewart Wingate van Gatwick Airport op de Engelse nieuwssite This is Money.

Van onze redactie