NIKUMARORO - De mysterieuze verdwijning van pilote Amelia Earhart in 1937 tijdens een vlucht rond de wereld, lijkt opgelost. In de Stille Oceaan bij het onbewoonde eiland Nikumaroro zijn resten gevonden van wat mogelijk het vliegtuig was van de legendarische Amerikaanse pilote en haar navigator Fred Noonan. Op foto's is volgens deskundigen het landingsgestel van een Lockheed Electra - het toestel van Earhart - zichtbaar.

Er werd al langer gedacht dat het toestel bij Nikumaroro, destijds Gardner Island geheten, was verdwenen. Het feit dat er nu wrakstukken zijn aangetroffen op de plek waar men ze dacht te vinden, lijkt er volgens onderzoekers van The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) op te wijzen dat echt het om het toestel van Earhart gaat. Dat meldt Discovery News.

Een recente expeditie van TIGHAR leek aanvankelijk niets te hebben opgeleverd, maar na het bestuderen van fotomateriaal van de zeebodem bij Nikumaroro zijn toch wrakstukken aangetroffen. Eerder werden op dezelfde plek al cosmeticaproducten uit de jaren dertig gevonden, waaronder een handcrème en een anti-sproetencrème. Toeval of niet: Earhart had sproeten en ze had er een hekel aan.

De vraag is of het toestel neergestort is, of dat Earhart het vliegtuig nog wel op het eiland aan de grond heeft weten te zetten. TIGHAR gaat ervan uit dat de pilote vanwege brandstoftekort een noodlanding heeft gemaakt op het piepkleine afgelegen atol, maar dat het vliegtuig daarna is verzwolgen door de wilde oceaan en in stukken uiteen is gevallen. Earhart en Noonan waren daardoor niet langer in staat radiocontact te maken met de buitenwereld.

Earhart werd wereldberoemd nadat ze in 1932 als eerste vrouw de Atlantische Oceaan overvloog. In 1935 vloog ze als eerste piloot over de Stille Oceaan. Ze verdween op 2 juli 1937 tijdens een poging om een vlucht rond de wereld te maken.

Bekijk de videobeelden op Luchtvaart.tv.

Van onze redactie

Grotere kaart weergeven