Lao Airlines: Chiang Mai - Luang Prabang, 10 oktober 2008

10 oktober 2008
Een boottocht van twee dagen over de Mekong om van Chiang Mai in Thailand naar Luang Prabang in Laos te komen leek me een beetje teveel van het goede, dus daarom maar voor een vlucht van een uur gekozen.

De check-in in Chiang Mai verliep vlekkeloos. Het duurde wel even, maar goed, ‘mai pen rai’, rustig aan. De vlucht was een uur vertraagd, dus ik had alle tijd. Ik heb lekker zitten lezen in de wachtruimte met uitzicht op de runway en de groene bergen op de achtergrond.

Nadat de vertraging was opgelopen tot twee uur, mochten we dan toch eindelijk boarden. De ATR72 van Lao Airlines stond een paar flinke stappen lopen van de vertrekhal geparkeerd. Een bijzonder vriendelijke crew verwelkomde ons in een keurig schoon vliegtuig.

Nadat de laatste passagiers zaten gingen de motoren al draaien, en taxieden we naar de runway.

Met een stevige zijwind startten we in zuidelijke richting. Aangezien ik weet hoe moeilijk het dan is om het toestel recht te houden op de baan moet ik de piloten een compliment geven voor hun goede werk. Het toestel slingerde flink tijdens het vaart maken, maar na een minuutje steeg vlucht QV645 van 10 oktober 2008 op.

Het uitzicht was adembenemend. De lucht was helder, en tot zover het oog reikte waren de met jungle begroeide bergen van noord Thailand te zien. Al snel werd de maaltijd geserveerd. Wat me vooral verbaasde was de uitgebreidheid van de maaltijd voor een vlucht van krap een uur. Er was voldoende te eten, en m'n eerste Beer Lao smaakte me opperbest.

Na de maaltijd uit het raam gekeken. Niet dat er buiten de bergen met jungle veel te zien was, maar die zijn zo mooi dat het niet verveelt. Na vijftig minuten vliegen werd het landschap doorsneden door een brede bruine rivier. De Mekong. Het toestel maakte een scherpe draai naar links, en zette de daling op Luang Prabang in.

De landing was recht over Luang Prabang. Je verwacht een stad, maar in feite is het niet meer dan een flink dorp naar Europese begrippen. Alle bezienswaardigheden waren al uit de lucht te zien.

Na een keurige landing stonden we binnen een paar minuten al in het stationsgebouwtje van Luang Prabang International Airport.

Een keurige vlucht, met een keurig toestel. De bemanning was bijzonder vriendelijk, en de maaltijdservice was uitgebreid en goed.

Een dikke 9 voor Lao Airlines.

M. Lanser
Copyright Reismedia BV 2024 - Cookieinstellingen