CHARLEROI - Air Belgium schort van 21 augustus tot en met 20 oktober haar vluchten naar Curaçao op. Dat bevestigt de Belgische luchtvaartmaatschappij na een eerder bericht van Luchtvaartnieuws hierover. Het besluit is een gevolg van de situatie op Martinique, waar de vluchten naar Curaçao een tussenstop maken.
Door het hoge aantal besmettingen is er op het Franse eiland een strenge lockdown ingesteld en worden toeristen verzocht om naar huis te gaan. Air Belgium hoopt in de toekomst non-stop naar Curaçao te kunnen vliegen.
“Curaçao is een bestemming die door Air Belgium wordt aangeboden als uitbreiding van haar vluchten naar Martinique. Sinds twee weken moet Martinique echter het hoofd bieden aan een ernstige uitbraak van Covid en is er een drastische lockdown van kracht. De Franse autoriteiten hebben ook de komst van toeristen op het eiland verboden. Air Belgium ziet geen andere keuze dan haar vluchten naar deze twee eilanden tijdelijk op te schorten”, zo meldt de maatschappij in een verklaring. De Belgen benadrukken dat het om een tijdelijke opschorting gaat.
Topman Niky Terzakis: "Het is uiteraard niet in ons eigen belang om vluchten op te schorten, ook al is het maar tijdelijk. We zijn nog maar net met de uitbreiding naar Curaçao begonnen. Maar in een dergelijke context en met zulke grote onzekerheden, is het onmogelijk geworden om deze routes te handhaven. Elke herlancering en stopzetting van de routes is een ware beproeving voor de betrokken reizigers en voor ons bedrijf. We hopen dat we in de toekomst de mogelijkheid kunnen aanbieden om rechtstreeks naar Curaçao te vliegen en niet meer via een tussenstop op de [Franse] Antillen.”
Alle passagiers die hun vliegtickets direct bij Air Belgium hebben geboekt, worden door de luchtvaartmaatschappij gecontacteerd. Dat gebeurt in chronologische volgorde, volgens de vroegste vertrekdata. Passagiers die via een reisbureau, online of via een touroperator hebben geboekt, worden rechtstreeks door hen gecontacteerd. Ze krijgen de mogelijkheid om hun reis naar een latere datum uit te stellen. Ook kunnen ze kiezen voor een volledige terugbetaling of een waardebon ter waarde van het oorspronkelijke bedrag van de reservering.
Passagiers van wie de vlucht gepland was tussen 21 en 31 augustus worden via een andere luchtvaartmaatschappij omgeboekt, met een pendeldienst van en naar Charleroi. Dat is de luchthaven waarvandaan de Air Belgium-vluchten werden uitgevoerd.
