WASHINGTON, D.C. - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft de veiligheidsstandaard van Venezuela verhoogt naar Category 1. Daarmee heeft het Zuid-Amerikaanse land gekregen wat het wilde, en wordt een dreigende vliegbeperking voor Amerikaanse carriers voorkomen. De maatregel betekent ook dat Venezolaanse maatschappijen weer naar de Verenigde Staten mogen vliegen.

In 1995 besloot de FAA Venezuela vanwege twijfels over de veiligheidssituatie een Category 2-status te geven, waardoor het Venezolaanse vliegtuigen verboden werd nog naar de VS te vliegen. Twee onderzoeken van de International Civil Aviation Organization (ICAO) toonden sindsdien aan dat de situatie verbeterde. Toch bleef Venezuela voor de FAA Category 2.

Pas nadat Venezuela dreigde de toegang van Amerikaanse vliegtuigen te beperken en de FAA de veiligheidssituatie nog eens grondig onderzocht, is het Zuid-Amerikaanse land sinds vrijdag (21 april) weer Category 1. Daarmee voldoet Venezuela definitief aan de ICAO-voorwaarden, zo meldt de FAA.

De nationale luchtvaartautoriteit INAC heeft laten weten dat de Amerikaanse beslissing recht doet aan het standpunt van Venezuela, en goed nieuws is voor de 1,4 miljoen passagiers die jaarlijks tussen Venezuela en de VS vliegen. Venezolaanse airlines mochten tot nu toe slechts naar de VS vliegen met Amerikaans geregistreerde vliegtuigen.