De copiloot viel de gezagvoerder in de cockpit aan met een bijl en probeerde de controle over het toestel over te nemen, aldus de openbaar aanklager. Een bijl wordt doorgaans in de cockpit van vliegtuigen bewaard voor gebruik tijdens noodgevallen, bijvoorbeeld bij een crash.

De verdachte zou Hammam al-Hammami zijn, een man van Omaanse komaf, zegt een bron tegen persbureau Reuters. De autoriteiten van de Verenigde Arabische Emiraten hebben de identiteit van de verdachte nog niet bevestigd.

Volgens de procureur-generaal loopt er nog een onderzoek om de omstandigheden van het incident, de motieven en eventuele verbanden vast te stellen. Ook wordt nog fysiek en digitaal bewijsmateriaal bekeken. Ook een woordvoerder van Flydubai meldt dat het onderzoek naar de precieze omstandigheden nog loopt.

Het Saoedische ministerie van Binnenlandse Zaken meldde donderdag dat uit het eerste onderzoek bleek dat de copiloot zijn collega had aangevallen. Volgens Israël wilde hij het toestel laten neerstorten. De copiloot werd uiteindelijk door passagiers en de gezagvoerder overmeesterd.

Aangemerkt als risico
De verdachte copiloot was voorheen bij Oman Air aangemerkt als veiligheidsrisico. Dat hebben bronnen tegen de Amerikaanse zender ABC News gezegd. Er zou extremistisch materiaal bij hem aangetroffen zijn.

Rechercheurs onderzoeken nu hoe het mogelijk is dat de verdachte wel kon vliegen bij Flydubai en hoe hij terechtkwam in een vliegtuig dat Israël als bestemming had, schrijft ABC News.

Australië
Ook Australische autoriteiten doen een onderzoek naar de co-piloot. Hij zou enkele jaren in Australië hebben gestudeerd en daar mogelijk zijn geradicaliseerd.