JOHANNESBURG - Op de drukste binnenlandse vliegroute van Afrika, die van Kaapstad naar Johannesburg, zal vanaf eind deze maand naar verwachting een prijzenslag ontstaan in de Business Class, dankzij de terugkeer van South African Airways in het luchtruim. Nu de luchtvaartmaatschappij vanaf 23 september weer aan de vluchtuitvoering begint, zet de lokale concurrentie zich schrap.
Prijsvechters als FlySafair, Kulula en Lift zetten hard in op het Business Class-segment, of iets wat daarvoor door moet gaan. Zo willen ze de zakelijke reizigers vasthouden die zich noodgedwongen tot de low-costcarriers wendden nadat South African er tijdelijk het bijltje bij neergooide.
De budgetvliegers hebben nieuwe tariefstructuren ontwikkeld en bieden vanaf deze maand verschillende producten aan in plaats van een heuse Business Class-stoel: de een doet het met een vrije middenstoel, de ander installeert daar een tafeltje, de derde biedt enorme bagagevrijheid. Het herinrichten of ombouwen van de veelal wat oudere toestellen lijkt niet aan de orde.
Staatsmaatschappij South African Airways stond op de route Kaapstad - Johannesburg bekend als de duurste, maar ook met afstand de gerieflijkste airline. Veel prijsvechters probeerden een marktaandeel in de twee uur vergende corridor te verwerven, maar de Zuid-Afrikaanse zakenreiziger hechtte aan de exceptionele beenruimte, de royaal geschonken vonkelwijn en de stiptheid van South African.
Overigens is ook British Airways via partner Comair actief op het traject. Die luchtvaartmaatschappij bood al een volledige Business Class-ervaring, en houdt zich tot op heden buiten de prijzenslag.
