RIO DE JANEIRO - Air France heeft dinsdag een Airbus A380 ingezet op de lijndienst tussen Parijs en Rio de Janeiro. Dat deed het bedrijf vanwege de terugkeer van Franse olympische sporters en begeleiders uit Brazilië. Het was voor het eerst dat Tom Jobim International Airport bij Rio een superjumbo op een lijndienstvlucht ontving. Tijdens het WK van 2014 lukte dat nog niet.
Tot voor kort was het vliegveld bij Rio niet geschikt voor de afhandeling van A380's. Air France vroeg in 2014 rond het WK voetbal in Brazilië al toestemming voor de inzet van de A380, maar kreeg toen nul op het rekest. Overigens was de inzet van de A380 op Rio de Janeiro een eenmalige gebeurtenis. Air France blijft de stad gewoon opzoeken met een Boeing 777-300.
De afgelopen twee jaar werd op de grootste luchthaven van Rio de Janeiro gewerkt aan een nieuwe zuidelijke pier. In mei was die uitbreiding gereed, op tijd voor de Olympische Spelen. Aan de nieuwe pier kunnen drie A380's worden geparkeerd. Galeão International Airport, zoals het vliegveld bekend staat, is na de internationale luchthaven van Sao Paulo de drukste van het land.
Vier luchthavens in Latijns-Amerika zijn in staat om passagiersvluchten met A380's af te handelen. Naast RIOgaleão zijn dat de internationale vliegvelden van Mexico-Stad (Benito Juarez), Sao Paulo (Guarulhos) en Cancun.
Fabrikant Airbus landde in 2012 al eens met een demonstratievliegtuig van de A380 in Rio de Janeiro.
