Een Boeing 737 van United Airlines heeft dinsdagavond een potentieel gevaarlijke situatie weten te vermijden tijdens de nadering van John Wayne Airport in Orange County. Volgens de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA kruiste een militaire Sikorsky UH-60 Black Hawk onverwacht het pad van United-vlucht 589.

Het incident vond plaats rond 20.40 uur lokale tijd. De bemanning van de United-vlucht, afkomstig uit Denver en met 162 passagiers en zes crewleden aan boord, kreeg van de verkeersleiding de melding uit te kijken voor een militair toestel in de buurt. Kort daarna volgde een TCAS-melding, waarop de piloten het toestel stabiliseerden en de daling tijdelijk onderbraken. De landing verliep verder zonder problemen, zo schrijft The New York Times.

Visual separation
De FAA is een onderzoek gestart en kijkt daarbij onder meer naar het mogelijke gebruik van 'visual separation', een procedure die sinds kort is opgeschort. Die opschorting volgde na meerdere ernstige incidenten waarbij helikopters en commerciële vliegtuigen elkaar gevaarlijk dicht naderden.

Volgens data van Flightradar24 ging het om een helikopter van het Amerikaanse leger. Het leger heeft nog niet gereageerd.

Het voorval komt in dezelfde week dat in New York een brandweerwagen tijdens de landing een Air Canada Express-vlucht kruiste op LaGuardia Airport, waarbij twee piloten om het leven kwamen.