LONDEN - Heathrow Airport mag de passagierstarieven tijdelijk met 1,20 Britse pond verhogen vanwege de coronacrisis. Dat heeft de Britse luchtvaartautoriteit Civil Aviation Authority (CAA) bepaald. Heathrow kan met de toeslag van anderhalve euro per ticket ongeveer 300 miljoen pond (345 miljoen euro) binnen hengelen, maar het bedrijf was uit op een tegemoetkoming van liefst 2,6 miljard pond.
De luchthaven is dan ook niet tevreden met de CAA-toezegging. De passagierscijfers op Europa’s normaliter drukste luchthaven stortten in door Covid-19, vooral omdat er vrijwel geen lange-afstandsvluchten meer plaatsvonden.
In februari maakte Heathrow bekend in 2020 meer dan twee miljard verlies te hebben geleden. Het heeft echter nog genoeg geld in kas om het tot in 2023 uit te zingen. Heathrow is eigendom van het Spaanse bouwbedrijf Ferrovial SA, de Qatar Investment Authority en investeerders Alinda Capital Partners en China Investment Corporation.
Heathrow mag het extra bedrag niet via een toeslag heffen, maar moet dat indirect doen, via de luchtvaartmaatschappijen die het vliegveld aandoen. De eigenaar van British Airways, IAG, is teleurgesteld door de overheidsmaatregel. “Heathrow is al de duurste hub ter wereld”, noteert persbureau Bloomberg.
Het aanvankelijke verzoek van Heathrow was “buitenproportioneel en niet in het belang van consumenten”, zegt CAA-directeur Paul Smith. De nu tijdelijk toegestane, beperkte verhoging, echter, doet recht aan de “exceptionele omstandigheden op de airport” en zal Heathrow helpen op te krabbelen wanneer “de consumentenvraag later dit jaar aantrekt.”
Eerder dit jaar werd de luchthaventoeslag op Heathrow vanwege minder reizigers via een zogeheten United Kingdom Exceptional Regulatory Charge (R1)-regeling al met 8,90 pond (circa tien euro) per passagier verhoogd om de kwaliteit van de afhandeling te waarborgen.
