Na het afstoten van de Vliegbases Soesterberg en Twente en marinevliegkamp Valkenburg zegt Defensie nog maar weinig ruimte te hebben voor militaire vliegactiviteiten. Nu de Defensiebegroting groeit, neemt de behoefte aan ruimte weer toe.

Defensie meldt op alle actieve velden te zoeken naar ruimte die over is voor de huidige en voorgenomen vliegactiviteiten. “De ruimte die hoort bij vliegbasis De Peel kan niet worden gemist”, zo luidt het.

De wet verplicht Defensie om voor alle militaire luchthavens uiterlijk op 1 november 2021 een luchthavenbesluit vast te stellen. Zonder dat kan het ministerie na 2021 geen vliegactiviteiten meer uitvoeren op De Peel. Met een luchthavenbesluit is dat na 2021 eventueel wel mogelijk.

De maximale benutting van de huidige geluidzone maakt het mogelijk om met twaalf jachtvliegtuigen zo’n drie keer per jaar in perioden van ongeveer zes weken vanaf De Peel te opereren. De toestellen zijn daar in die tijd ook gestationeerd. Ook helikopters kunnen gebruik maken van deze ruimte.

Reservebasis
De vliegbasis werd in de jaren vijftig aangelegd en had gedurende de Koude Oorlog de status van reservebasis; er zijn nooit squadrons gestationeerd geweest. In 1993 werd het als vliegveld buiten dienst gesteld, hoewel de start- en landingsbaan er nu nog steeds ligt. Tegenwoordig is Vliegbasis De Peel onderdeel van de Luitenant-generaal Bestkazerne.

In de jaren negentig waren er plannen om de vliegbasis om te vormen tot civiele (vracht)luchthaven, maar daar is nooit van gekomen. Wel is er ter promotie van die plannen in 1992 eenmalig een gecharterde Saab 340 van KLM Cityhopper op De Peel geland. Het terrein wordt nog wel gebruik door zweefvliegtuigen.