DEN HAAG - Het ministerie van Defensie heeft vrijdag (14 juli) een contract gesloten met de Canadese firma Provincial Airlines voor de levering van twee Dash-8 vliegtuigen. De toestellen van het model 'De Havilland DHC-8 Long Range 100' verzorgen voor een periode van tien jaar de kustwachttaken op Aruba en de Nederlandse Antillen.

Provincial Airlines levert de twee vliegtuigen inclusief piloten en is tevens verantwoordelijk voor het onderhoud van de toestellen op Curaçao.

De Koninklijke Marine en de Kustwacht Nederlandse Antillen en Aruba leveren de tactische bemanning. Naast het verrichten van kustwachttaken kan het toestel eenvoudig geschikt worden gemaakt voor noodhulp bij calamiteiten.

Het contract voorziet jaarlijks in circa tweeduizend vlieguren, die door de Kustwacht worden ingepland. Wanneer niet daadwerkelijk wordt gevlogen, staat altijd een vliegtuig met bemanning gereed om binnen anderhalf uur na alarmering op te stijgen. De verwachting is dat Kustwacht de twee vliegtuigen in het vierde kwartaal van 2007 kan inzetten.

Met de komst van de Dash-8 toestellen komt een einde aan de tijdelijke inzet van de twee Fokker F-60's van de Koninklijke Luchtmacht, die momenteel de kustwachttaken verzorgen. De F-60's vervingen op hun beurt weer de Nederlandse Orion-vliegtuigen, die aan Duitsland zijn verkocht.

Het contract vertegenwoordigt een waarde van ruim honderd miljoen Amerikaanse dollar en wordt bekostigd uit de begroting van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijkrelaties.