STANS - Pilatus heeft deze week (19 april) de zevenhonderdste Pilatus PC-12 afgeleverd. Het toestel werd in ontvangst genomen door een Canadese gebruiker. Die onderneming heeft nog een PC-12 in bestelling, voor levering in 2010. Pilatus leverde de zeshonderdste PC-12 amper een jaar geleden af. Eind dit jaar komt ook de Next Generation PC-12 beschikbaar, voorzien van een digitale cockpit.

De eenmotorige PC-12 is het civiele paradepaardje van de Zwitserse vliegtuigfabrikant. Het toestel biedt plaats aan tot zes passagiers en twee piloten. Er worden verschillende cabineconfiguraties aangeboden, variërend van vrachtuitvoering, via medevac inrichting (medical evacuation ) tot een gemengd passagier/vrachtinterieur. De Next Generation PC-12 moet eind 2007 gecertificeerd zijn.

Dankzij de Pratt & Whitney Canada PT6A-67A turboprop met een vermogen van 1.200 pk zijn met de PC-12 Next Generation kruissnelheden mogelijk van ruim 500 kilometer per uur. Met drie passagiers, volle tanks en twee piloten kan op een toegestane kruishoogte van 9.144 meter ruim 2.700 kilometer nonstop worden overbrugd.

Sinds de introductie van de turboprop in 1994 zijn meer dan zevenhonderd PC-12’s verkocht. Pilatus besloot de jaarproductie van het populaire toestel op te voeren van tachtig naar negentig. In 2006 werden 90 PC-12´s afgeleverd, de jaarproductie voor 2007 is inmiddels uitverkocht. De nieuwprijs van het toestel ligt rond de 3,35 miljoen dollar.