TAIPEI - Boeing heeft donderdag (17 augustus) de eerste 747-400 Large Cargo Freighter (LCF) uit de fabriekshal gerold. De ‘roll-out’ van dit bijzondere transportvliegtuig vond plaats op de internationale luchthaven Chiang Kai-Shek bij Taipei. Het Taiwanese Evergreen Aviation Technologies heeft daar een bestaande 747-400 omgebouwd tot LCF. Het vliegtuig is bedoeld voor het vervoer van grote onderdelen van de nieuwe 787.

Het toestel zal nu grondtesten ondergaan, waarna later deze maand de eerste vlucht plaatsvindt. Nog voor 1 september wordt de LCF overgevlogen naar Seattle, waar het testvliegprogramma wordt uitgevoerd. Deze maand volgt een tweede LCF hetzelfde traject, gevolgd door een derde in 2007. De eerste twee LCF’s worden na certificatie volgend jaar door Boeing in dienst genomen.

Tijdens het ombouwproces krijgen de 747-400’s een extra brede romp. Ook krijgen de toestellen een scharnierend staartstuk, waardoor 787-rompen zo in het toestel kunnen worden geschoven. De laadruimte van de LCF bedraagt 1845 kubieke meter, 300 procent meer dan de 'gewone' Boeing 747-400 Freighter.