Air Arabia hervat op 10 januari 2024 na bijna tweeëneenhalf jaar de verbinding vanaf de basis in Sharjah naar Kabul. Het is de tweede carrier in korte tijd uit de Verenigde Arabische Emiraten die weer vluchten naar Afghanistan zal uitvoeren.
De prijsvechter uit de Emiraten maakte het nieuws woensdag bekend. De airline zal één vlucht per dag uitvoeren en zet op de route een Airbus A320 in.
Air Arabia vloog tot de zomer van 2021 eveneens naar Kabul International Airport, maar na de verovering van de Afghaanse hoofdstad door de moslim-fundamentalistische Taliban, in augustus van dat jaar, schortte de maatschappij de verbinding op vanwege de gevaarlijke omstandigheden. Geen enkele buitenlandse carrier vloog sindsdien op Kabul, tot vorige maand, toen Flydubai twee vluchten per dag vanuit Dubai begon.
Toewijding
De ceo van Air Arabia, Adel Al Ali, zegt in een verklaring dat de nieuwe service naar Kabul “een bewijs van toewijding” is aan passagiers die op zoek zijn naar “betaalbare reizen en nieuwe bestemmingen.” Over de nog altijd moeilijke politieke en operationele omstandigheden in Afghanistan rept hij met geen woord.
De luchthaven van Kabul raakte in augustus 2021 zwaar beschadigd door een bomaanslag, waarbij zeker 180 mensen om het leven kwamen, onder wie dertien Amerikaanse militairen.
De faciliteiten zijn daarna deels hersteld, maar zowel Flydubai als Air Arabia willen niet al te veel risico lopen en blijven met hun toestellen en crew zo kort mogelijk aan de grond in Kabul. Beide carriers laten hun vliegtuigen ‘s ochtends uit Dubai en Sharjah vertrekken voor een vlucht van bijna vier uur, om meteen ‘s middags terug te keren.
Twee lokale maatschappijen: Ariana Afghan Airlines en Kam Air, zijn momenteel de belangrijkste aanbieders van luchtvervoer uit en naar Kabul. Deze carriers beschikken over oude Airbussen en Boeings.
