WASHINGTON - De Amerikaanse ministerie van Transport heeft Virgin America toestemming gegeven om de ticketverkoop te starten. De nieuwe dochtermaatschappij van het Britse Virgin-concern wil volgende maand starten met vluchten vanaf thuisbasis San Francisco. De komende weken wordt meer duidelijk over de ticketprijzen en de routes waarop het gaat vliegen.

In mei gaf het Department of Transportation al toestemming aan Virgin America om te gaan vliegen. De start werd anderhalf jaar lang tegengewerkt door de overheid.

Concurrerende Amerikaanse carrier protesteerden tegen de komst van Virgin America omdat het niet aan de regels rondom eigendom voldeed. Volgens Amerikaanse wetten mag een binnenlandse maatschappij slechts voor 25 procent in handen zijn van een buitenlandse investeerder.

Virgin American wil van start gaan op de route San Francisco-New York en wil binnen een jaar tien bestemmingen aanvliegen. Binnen vijf jaar moet dat aantal groeien tot dertig. De vloot bestaat uit tien Airbus A319/A320’s.