Emerson zit in Portland vast op verdenking van 83 pogingen tot moord. Dat is het aantal passagiers en bemanningsleden dat zich aan boord van de Embraer 175 bevond. De piloot vloog als passagier mee in de cockpit van een Horizon Air-vlucht, een dochterbedrijf van Alaska Airlines, na een weekend met vrienden om stil te staan bij de dood van zijn beste vriend in 2018. Tegen de krant vertelt hij dat hij ook voor dat verlies al lang met depressies kampte.

In het interview zegt Emerson dat piloten met mentale problemen er grotendeels alleen voor staan. Door strenge regelgeving is het vrijwel onmogelijk om te blijven vliegen met psychische klachten of antidepressiva. "Veel van ons zijn niet zo openhartig als we zouden moeten zijn", aldus de piloot. Zijn vrouw zegt tegen de krant dat ze Emerson aanspoorde om hulp te zoeken. Hij wilde dit niet, uit angst niet langer te kunnen vliegen.

De piloot praat met de krant om "zo transparant mogelijk" te zijn over wat er is gebeurd nadat hij psychedelische paddenstoelen nam. Hij wilde niemand iets aandoen en zegt onschuldig te zijn. Uit "de droom" kon hij simpelweg niet wakker worden, vertelt hij. In de cockpit zag hij geen andere oplossing. Nadat de piloten hem in de cockpit overmeesterd hadden, probeerde hij nog een nooddeur te openen. "Je moet me handboeien omdoen, anders loopt het slecht af", zei hij tegen een stewardess.

Eenmaal in hechtenis op het vliegveld van Portland was Emerson nog niet bij zinnen. "In zijn cel kleedde hij zich uit, probeerde hij uit een raam te springen, plaste hij over zichzelf heen en probeerde hij zichzelf te bevredigen - allemaal in de hoop wakker te worden", zo schrijft de krant. Pas vijf dagen na het eten van de paddo's werden de zaken helderder.

In het interview betuigt hij spijt. "De bemanning kreeg te maken met een situatie waar geen handleiding, checklist of procedure voor bestaat."