KOEWEIT - De zwalkende luchtvaartmaatschappij Kuwait Airways wordt op korte termijn geprivatiseerd. De overheid van de Golfstaat heeft maandag te kennen gegeven dat investeerders tot 25 augustus de tijd hebben om interesse te tonen in 35 procent van de aandelen in het bedrijf. Ook het beheer over de staatsonderneming gaat over naar de nieuwe eigenaar.
Volgens Amerikaanse media is Kuwait Airways sinds de Golfoorlog in 1990 niet meer winstgevend geweest. In dat jaar vielen tien vliegtuigen van de maatschappij ten prooi aan de toenmalige Irakese leider Saddam Hussein.
De Koeweitse regering zegt al jaren dat het af wil van Kuwait Airways. Het is nu voor het eerst dat een inschrijfronde is gestart om een aanzienlijk belang in het bedrijf van de hand te doen. Koeweit wil ter controle minimaal twintig procent van de aandelen houden.
De druk op Kuwait Airways is de laatste jaren toegenomen door flinke concurrentie uit de regio. Met name Qatar Airways, Etihad Airlines en Emirates Airline zijn de Koeweitse onderneming ver voorbij gestreefd. Ook in eigen land kwam het bedrijf onder druk te staan door de opkomst van prijsvechters.
Kuwait Airways beschikt over een vloot van zeventien vliegtuigen, waarmee vooral naar bestemmingen in Azië wordt gevlogen. Daarnaast onderhoudt de maatschappij routes naar de VS, Egypte en zes Europese landen. In het verleden deden de vliegtuigen van Kuwait Airways ook Amsterdam aan, als tussenstop op een route naar Chicago.
Van onze redactie
