WASHINGTON - Niet Boeing maar de combinatie van EADS en Northrop Grumman is door het Pentagon geselecteerd voor de levering van 179 KC-30 Tankers aan de U.S. Air Force. De waarde van het contract ligt rond de veertig miljard dollar. De op de A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) gebaseerde KC-30 moet bij de Amerikaanse luchtmacht de verouderde KC-135 gaan vervangen.

Het besluit volgt op een jarenlang selectieproces. Een eerdere order voor KC-767’s van Boeing werd geannuleerd vanwege een omkoopschandaal.

EADS-topman Louis Gallois spreekt van een grote stap voorwaarts nu het gelukt is om een dergelijke grote order van de Amerikaanse defensie te ontvangen. De toestellen zullen worden bebouwd in de VS zelf, op een nieuw te bouwen productiefaciliteit in Mobile, Alabama. Daar zal ook de productie van de civiele A330 Freighter plaatsvinden.

Voor Boeing komt de militaire keuze voor de Europese concurrent als een zware slag. De Amerikaanse vliegtuigbouwer laat in een verklaring weten teleurgesteld te zijn over het besluit. Boeing bood een tankerversie van de 767-200 aan, een ten opzichte van de A330-200 kleiner en lichter vliegtuig.

De Northrop Grumman KC-30 Tanker wordt door de U.S. Air Force aangeduid als KC-45A.

Bekijk foto's van de A330 MRTT