PALMDALE - Lockheed Martin heeft, naar nu bekend is geworden, dinsdag (9 december) voor het eerst een geslaagde automatische landing uitgevoerd met een F-16 Fighting Falcon. De landing werd uitgevoerd op Edwards Air Force Base in samenwerking met de Test Pilot School van de Amerikaanse luchtmacht.


De proef vormt de opmaat voor een reeks testvluchten waarbij de F-16 onder variërende weersomstandigheden op verschillende vliegvelden 'autolandingen' uit gaat voeren.

Voorafgaand aan de landing configureert de piloot het toestel met behulp van de vluchtcomputer in de automatische landingsmode. Daarna voert de vluchtcomputer alle bijbehorende motor- en besturingshandelingen uit tijdens de naderingsfase en feitelijke landing. Hierbij houdt de computer rekening met zaken als hoogte, snelheid en de hoek waaronder de landingsbaan genaderd wordt.

Lockheed Martin maakt bij de proeven gebruik van een zogeheten VISTA/F-16 (Variable Stability In-flight Simulator Test Aircraft). Volgens Lockheed Martin leiden de resultaten tot inzichten die van belang zijn voor de operationele inzetbaarheid van zowel bemande als onbemande gevechtsvliegtuigen.

Klik voor een foto van de F-16 tijdens de automatische landing.

Van onze verslaggever