NEW YORK - Luchtvaartconcern Airbus heeft een patent ontvangen op een futuristisch vliegtuig dat snelheden haalt van Mach 4.5. Dat is veel sneller dan bijvoorbeeld de Concorde was. Het gepatenteerde vliegtuig maakt gebruik van zowel gangbare straalmotoren als raketaandrijving. Via een ruimtevlucht kan bijvoorbeeld de Atlantische Oceaan in een uurtje worden overgestoken.
Het patent werd eind 2010 aangevraagd op naam van twee ingenieurs van EADS, het huidige Airbus. In de aanvraag omschrijft Airbus het vliegtuig als "een ultrasnel luchtvoertuig en de daarbij behorende manier van aandrijving".
Het Amerikaanse bureau voor patenten en handelsmerken gaf het patent voor het ontwerp in juli af, zo blijkt uit een document waarover Business Insider bericht. Airbus zou zowel een civiele als militaire rol voor het revolutionaire toestel zien weggelegd. In dienst van een luchtvaartbedrijf zouden twintig passagiers kunnen worden vervoerd in een stoelopstelling van twee bij twee.
Het ontwerp voorziet in een vliegtuig dat conventioneel opstijgt, maar daarna met behulp van raketaandrijving een bijna verticale vlucht maakt de ruimte in. Daarna volgt een snelle 'horizontale' vlucht.
De gepatenteerde 'jet' gaat vermoedelijk nooit het levenslicht zien. Het is onwaarschijnlijk dat Airbus een dergelijk kostbaar project voor een relatief kleine markt in gang zet. De techniek achter het patent wordt mogelijk wel in andere vorm gebruikt.
