SCHIPHOL - De Nederlandse consument zal profijt hebben van een samenwerking tussen KLM en luchtvaartmaatschappij Etihad Airways uit de Verenigde Arabische Emiraten. Door de hub van Etihad in Abu Dhabi te koppelen aan Schiphol, wordt het aantal keuzemogelijkheden voor passagiers vergroot, constateert SEO Economisch Onderzoek.

KLM-topman Peter Hartman bevestigde deze maand tegenover Luchtvaartnieuws.nl dat Air France-KLM met Etihad in gesprek is over een joint venture. Hoe deze vorm van samenwerking er precies uit komt te zien is nog niet duidelijk. Wel staat vast dat - als de joint venture er komt - de bedrijven op specifieke vluchten hun kracht bundelen om de concurrentie van het sterke Qatar Airways en Emirates tegen te gaan.

Met een zogenoemde codeshare-overeenkomst tussen KLM en Etihad hebben KLM-passagiers in Abu Dhabi de mogelijkheid over te stappen op vluchten van Etihad. Steden in het netwerk van Etihad kunnen op die manier door KLM worden aangeboden als een eigen bestemming. Mocht Etihad besluiten om een route te openen naar Schiphol, dan kunnen passagiers van de Golfmaatschappij overstappen op een toestel van KLM, bijvoorbeeld naar Noord-Amerika.


De groei van het netwerk van Etihad tussen juni 2004 en juni 2012. Bron: OAG en Great Circle Mapper

Veel van de bestemmingen die Etihad kan bieden, worden nu nog niet door KLM onder eigen vluchtcode aangeboden. Het gaat vooral om routes naar India en het Midden-Oosten. Etihad kan KLM-passagiers echter ook doorverbindingen bieden naar Australië. “Hiermee kan het aanbod naar Australië op peil gehouden worden, ook wanneer KLM-codesharepartner Malaysia Airlines op korte termijn toetreedt tot luchtvaartalliantie oneworld”, vermeldt het onderzoek van SEO. KLM en Malaysia hebben aangegeven te willen blijven samenwerken, maar de vraag is of die overeenkomst op termijn standhoudt.

Ook voor de toekomst kan een deal tussen Air France-KLM en Etihad profijtelijk zijn voor reizigers. Etihad heeft bij Airbus en Boeing negentig vliegtuigen in bestelling staan, voornamelijk vliegtuigen voor de lange afstand. Het aantal doorverbindingen dat de maatschappij de komende jaren vanaf Abu Dhabi kan bieden, neemt daardoor waarschijnlijk flink toe. Tegen de kooplust van Emirates en Qatar Airways kan Etihad overigens niet op: zij hebben respectievelijk 220 en 179 vliegtuigen in bestelling.

Ook wat dekking betreft kan Etihad zich niet meten met grote broer Emirates uit Dubai. Etihad biedt slechts acht bestemmingen aan die bij Emirates niet in de dienstregeling staan. Het gaat om Tripoli, Alexandrië, Astana, Almaty, Erbil, Kathmandu, Chengdu en Nagoya. Deze acht bestemmingen zijn echter nu al direct of indirect vanaf Schiphol bereikbaar, zo stelde SEO na onderzoek vast.


Bestemmingen van Etihad en Emirates in Afrika, Midden Oosten, Azië en Oceanië; blauw = beide, groen = alleen Emirates, rood = alleen Etihad (juni 2012). Bron: OAG en Great Circle Mapper

Air France-KLM en Etihad lijken door de stormachtige groei van Emirates in elkaars handen te worden gedreven. Voor de passagier hoeft dat in ieder geval geen directe reden tot zorg te zijn. “Een joint venture kan weldegelijk positieve welvaartseffecten voor de BV Nederland met zich meebrengen”, aldus de onderzoekers.

Van onze redactie / Bron: SEO Economisch Onderzoek

Air France-KLM werkt aan joint venture met Etihad