WASHINGTON - Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben ruim drie jaar de tijd om hun vliegtuigtoiletten te voorzien van een veilig zuurstofsysteem. Dat staat in een nieuwe richtlijn die de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA maandag heeft uitgevaardigd. Op last van de FAA moesten de maatschappijen in februari vorig jaar juist de zuurstofvoorziening in toiletten uitschakelen.

De FAA oordeelde dat met de zuurstofgeneratoren in vliegtuigtoiletten terroristische aanslagen mogelijk zijn. De pure zuurstof kan in de afgeschermde omgeving van het toilet worden gebruikt om brand te stichten, zo luidde de argumentatie van de toezichthouder vorig jaar.

Volgens de FAA moeten de maatschappijen nu echter overgaan op het terugplaatsen van zuurstofsystemen, omdat het ontbreken daarvan risico’s voor passagiers en personeel met zich meebrengt. Als in een vliegtuig de cabinedruk wegvalt, is boven de drie kilometer hoogte noodzuurstof nodig. Sinds de aanpassing ruim een jaar geleden is die voorziening in Amerikaanse vliegtuigtoiletten afwezig.

Luchtvaartmaatschappijen hebben vanaf 10 augustus 37 maanden de tijd om de verwijdering van de systemen ongedaan te maken. De FAA eist wel dat de maatschappijen - in samenwerking met vliegtuigbouwers - kiezen voor een minder kwetsbare technologie. Aanvankelijk wilde de FAA een termijn van 24 maanden stellen, maar op verzoek van de maatschappijen en fabrikanten werd die periode verlengd.

Het uitschakelen van de generatoren kostte de maatschappijen vorig jaar opgeteld 935.000 dollar, aldus de FAA. Met het aanbrengen van nieuwe systemen zou zeker 44 miljoen dollar gemoeid zijn. In totaal gaat het om ongeveer 5.500 vliegtuigen.

Volgens de FAA zijn de risico’s voor vliegtuigpassagiers en -personeel in de periode tot het opnieuw aanbrengen van de zuurstofvoorzieningen ‘erg klein’.

Van onze redactie

Geen zuurstof meer in Amerikaanse vliegtuigtoiletten