ATLANTA - Het barre winterweer van begin dit jaar in de Verenigde Staten heeft luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines in het eerste kwartaal 90 miljoen dollar (65 miljoen euro) aan omzet gekost en de winst voor belastingen met 55 miljoen dollar gedrukt. Dit maakte Delta woensdag bekend. Toch wist de Amerikaanse samenwerkingspartner van Air France-KLM de resultaten flink te verbeteren.

Hevige sneeuwstormen leidden in januari en februari tot de annulering van ruim 17.000 vluchten bij Delta, twee keer zoveel als een jaar eerder. De luchtvervoerder zag desondanks kans de omzet in het eerste kwartaal met bijna vijf procent te verhogen tot 8,9 miljard dollar, zo bleek woensdag. De operationele winst verdrievoudigde bijna tot 620 miljoen dollar. Onder de streep hield Delta 213 miljoen dollar over, tegen zeven miljoen dollar in het eerste kwartaal van 2013.

Solide vraag
Het slechte winterweer trof concurrent American Airlines nog harder. Dat bedrijf moest ruim 34.000 vluchten schrappen, wat de omzet met 115 miljoen dollar drukte en de operationele winst met 60 miljoen dollar. Ook pakketbezorger FedEx en oliemaatschappij Chevron waarschuwden al dat hun financiële prestaties fors te lijden hadden van de vrieskou.

De hogere omzet was volgens Delta te danken aan een "solide vraag" naar vliegreizen. Ook wist het bedrijf meer inkomsten te halen uit aanvullende diensten, zoals voorrang bij het instappen, een ruimere zitplaats, het meenemen van een koffer of een uitgebreidere maaltijd aan boord. De uitgebreidere samenwerking met Virgin Atlantic, waarin Delta een belang van 49 procent heeft, hielp eveneens een handje.

Delta profiteerde verder van een lagere brandstofrekening. Kerosine was gemiddeld genomen wat goedkoper dan een jaar eerder, en het bedrijf had zich bovendien beter ingedekt tegen prijsschommelingen. De overige operationele kosten lagen licht hoger, onder meer als gevolg van de slechte weersomstandigheden.

(c) ANP