WASHINGTON, D.C. - De Amerikaanse transportveiligheidsraad NTSB heeft onmiddellijk een onderzoek ingesteld naar de oorzaak van het ongeluk van een Bombardier CRJ200 van Comair (Delta Connection) in Kentucky. Bij het ongeluk kwamen zondagochtend (27 augustus) zeker 49 personen om het leven. De NTSB heeft zondag een zeskoppig onderzoeksteam naar de rampplek vlakbij het vliegveld van Lexington gestuurd.

Het is nog niet bekend wat de oorzaak van de crash is. CNN meldt op basis van twee bronnen dat het toestel mogelijk vanaf een verkeerde - veel kortere - baan is opgestegen. Daardoor heeft het toestel waarschijnlijk onvoldoende snelheid kunnen maken.

Lexington Blue Grass Airport beschikt over twee start- en landingsbanen. De belangrijkste (2135 meter lang) ligt in zuidwest/noordoostelijke richting. De tweede baan is met 1067 meter lengte exact de helft korter en ligt nagenoeg in oostelijk/westelijke richting. Volgens vliegtuigbouwer Bombardier heeft een maximaal beladen CRJ200 ruim 1700 meter nodig om voldoende snelheid te maken.

Bij het ongeluk kwamen 49 van de 50 inzittenden om. Alleen de co-piloot overleefde de ramp. De brand die onmiddelijk na de crash uitbrak heeft waarschijnlijk voor de meeste slachtoffers gezorgd. Volgens de NTSB zijn de vluchtdatarecorder en cockpit voicerecorder gevonden.