DRIEBERGEN  - Een piloot van Air New Zealand die tot twee keer toe in slaap viel in de cockpit geeft het Londense hotel waar hij sliep de schuld van zijn vermoeidheid. Volgens de piloot heeft hij de halve nacht wakker gelegen vanwege problemen met de airconditioning in het hotel.

De betreffende piloot vloog in 2011 met een Boeing 777 van Londen naar Los Angeles. Tijdens de vlucht dommelde hij twee keer in slaap achter de stuurknuppel. Beide keren werd hij na een moment slaap weer wakker. De medewerker van de maatschappij meldt dat hij, doordat de airconditioning in zijn hotel niet goed werkte, drie keer van kamer moest wisselen.

Autopilot
Een woordvoerder van Air New Zealand meldt dat de uitvoering van vlucht nooit in gevaar kwam omdat zijn collega's het in slaap dommelen hadden waargenomen. De incidenten deden zich voor tijdens een rustig deel van de vlucht boven de Atlantische Oceaan, waar op de autopilot werd gevlogen.

De man heeft geen straf gekregen, om piloten aan te moedigen over dit soort gebeurtenissen te blijven praten. De pilotenvakbond van Nieuw-Zeeland zegt dat het incident bewijst dat goede hotels onmisbaar zijn voor piloten.

Biologische klok
In de praktijk hebben piloten en cabinepersoneelsleden soms te kampen met slaapstoornissen doordat de biologische klok moeite heeft met de tijdsverschillen tussen de verschillende bestemmingen. Een langere periode onregelmatig slapen kan leiden tot oververmoeidheid.

Bij vluchten naar het oosten is het grootste probleem meestal het inslapen, bij vluchten naar het westen het vroeg wakker worden. Volgens onderzoek kan het lichaam zich beter aanpassen bij reizen van oost naar west dan bij reizen van west naar oost. Dat komt waarschijnlijk doordat de biologische klok zich gemakkelijker aanpast aan een verlenging van de dag dan aan een verkorting van de dag.

Een onderzoek dat is uitgevoerd door de universiteit van Londen, in opdracht van de Britse Piloten Vakbond (BALPA), toont aan dat één op de vijf piloten gemiddeld eens per week last heeft van beroepgerelateerde vermoeidheid.

Van onze redactie