Een jaar of zes geleden werd ik gebeld door de Nederlandse thrillerschrijver Jack Lance. Hij was bezig met een nieuw boek en vroeg of ik hem daarbij kon helpen. Nou schrijf ik al een tijdje, maar hoe kon ik als kortebaanschrijver een echte boekenschrijver helpen? Al snel maakte hij me duidelijk dat zijn nieuwe boek zich voornamelijk afspeelt in een vliegtuig en dat hij daarom iemand zocht die verstand had van luchtvaart en liefst ook nog een beetje van schrijven.

Now we are talking! Al jaren erger ik me mateloos als het op radio en televisie of in films en boeken over luchtvaart gaat en de gebruikte informatie onjuist is. Natuurlijk moeten schrijvers en journalisten gewoon zelf hun werk doen, maar kom voor de inhoud dan ook even langs bij iemand die er verstand van heeft. Het is een kleine moeite en het product krijgt zoveel meerwaarde.

Andersom redenerend, als het over luchtvaart gaat en de basisinformatie is onjuist of er is sprake van klinkklare onzin, dan ben je de mensen die weten hoe het zit al meteen kwijt: "Voordat de Boeing 737 een noodlanding maakte, loosde hij eerst tienduizenden tonnen brandstof boven de Noordzee."

Drie fouten in een bericht. De Boeing 737 heeft maximaal 20 ton brandstof aan boord en heeft bovendien geen brandstof dumpsysteem. Verder was het geen noodlanding, maar leek het de gezagvoerder verstandiger om terug te keren naar Schiphol.

De afgelopen zes jaar heb ik verschillende opeenvolgende versies van het boek van Jack mogen lezen en in tientallen gesprekken en e-mails heb ik geprobeerd alle feitelijke onjuistheden er uit te halen. Daarnaast heb ik enthousiast met de schrijver meegedacht en allerlei oplossingen aangedragen om het verhaal dat hij wilde vertellen 'sluitend' te krijgen.

Ik had trouwens niet gedacht dat ik al mijn kennis en creativiteit ooit nog eens zou moeten inzetten om zoveel mogelijk realistische manieren te bedenken waarop een vliegtuig in het water van de Stille Oceaan terecht kan komen.

Maar volgens mij vertel ik nu al teveel. Als u wilt weten hoe het afloopt, kunt u onder andere via deze site het boek 'ZONE' van Jack Lance bestellen. Ik heb volgens mij nog nooit reclame gemaakt in een column, krijg er overigens ook geen cent voor, maar in dit geval vind ik het een uitdaging. Als u het boek gelezen hebt en 'luchtvaartfouten' bent tegengekomen, dan hoor ik dat graag. Ook als u geen fouten tegenkomt, maakt u mij blij met een mailtje. Waarschijnlijk zelfs blijer!

Jan Cocheret