BERLIJN - Het wordt tijd om risico's te nemen met de komeetlander Philae. Dat zeiden wetenschappers van het Europees Ruimteagentschap (ESA) vrijdag tegen de BBC. De batterijen van de lander dreigen namelijk leeg te raken. Anderzijds is boren in de komeet, de reden waarvoor Philea is geland, ook gevaarlijk.
Doordat de lander twee keer van het oppervlakte van komeet 67P is gestuiterd bij de landing, staat hij niet stabiel en niet op de juiste plaats. Sterker nog, slechts 2 van de 3 poten zitten goed vast in de bodem, pal in de schaduw van een rotswand.
Dat betekent dat de zonnecollectoren niet genoeg stroom krijgen, en dat een boring de lander kan omkieperen. Om zeker te weten dat dat niet gebeurt, hebben de onderzoekers tijd nodig. Daarvoor moet echter snel een oplossing worden gevonden vanwege de leeglopende batterijen.
Een van de mogelijke oplossingen is het omdraaien van het belangrijkse deel van de lander, waardoor een zonnecollector meer richting de zon wordt gericht. Dat gaan de wetenschappers vrijdag proberen.
Uiteindelijk zal ESA waarschijnlijk toch gaan boren, om wat materiaal van de komeet te kunnen onderzoeken in het laboratorium in de lander. Dat materiaal zou meer moeten leren over de samenstelling van de komeet, en daarmee een licht kunnen werpen over het ontstaan van het zonnestelsel.
(c) ANP
