KIEV - De Antonov An-225, het grootste commerciële vliegtuig ter wereld, is weer beschikbaar voor vrachtvervoer. Het imposante zesmotorige toestel was enige tijd in onderhoud, maar kan nu weer ingehuurd worden. Dat is geen overbodige luxe, nu een flink aantal civiele An-124’s aan de grond staat.
Na een incident met een An-124 van het Russische Volga-Dnepr Airlines besloot die luchtvaartmaatschappij haar twaalf exemplaren van dat type voorlopig aan de grond te houden. Antonov Airlines, dat zeven An-124’s in dienst heeft, vliegt nog wel met het type door, maar wijst op een groot tekort aan zware luchtvrachtcapaciteit. De An-225 moet daarvoor een oplossing bieden.
De Antonov An-225 werd in de jaren ’80 ontwikkeld om het Russische ruimteveer Buran te vervoeren, en vloog in 1988 voor het eerst. Sinds 2001 is het vliegtuig beschikbaar voor commerciële vluchten. Het toestel kan 250.000 kilo aan lading vervoeren, en is onder andere geschikt om grote vrachtstukken mee te nemen.
