LONDEN - Er is geen enkele aanleiding om te verwachten dat het vliegverkeer binnen Europa op korte termijn in een recessie belandt. Dat zegt topman Andy Harrison van easyJet in de Britse krant the Guardian. Harrison reageert daarmee op recente uitlatingen van zijn collega aan het roer bij concurrent Ryanair, Michael O’Leary. Die zinspeelde op een serieuze terugval in het passagiersvervoer, waarschijnlijk al voor eind 2008.

O’Leary schilderde de luchtvaart af als een steeds terugkerende cyclus met hoogtepunten en dieptepunten. “Vooral de dieptepunten in deze cyclus hebben de neiging ook écht diep te zijn”, werd uit de mond van de flamboyante Ier opgetekend.

Volgens Harrison is er voldoende aanleiding om te verwachten dat juist low cost maatschappij de komende tijd kunnen blijven groeien, ondanks de kleine terugval in de bezettingsgraden die zowel easyJet als Ryanair sinds april meemaken. “Mensen hebben meer geld en besteden ook meer. Als je ervan uitgaat dat er een grote macro-economische neergang binnen Europa zal plaatsvinden, dan komt er ook een terugval in de luchtvaart. Maar er is geen bewijs voor zo’n grote macro-economische neergang”, aldus Harrison in the Guardian.

Enkele weken geleden sprak O’Leary in een met Luchtvaartnieuws.nl ook al over zijn grimmige kijk op de luchtvaart. “We hadden 11 september, we hadden SARS. En er komt weer een recessie. Zo gaat het nou eenmaal in dit wereldje. Wat de precieze aanleiding is weet ik niet, maar de cyclus gaat gewoon door.”

Overigens maakt O’Leary zich wat Ryanair betreft geen zorgen, mocht die terugval op korte termijn inzetten. Volgens de Ryanair-topman blijven de echte lagekostenmaatschappijen in slechte tijden overeind. Tegenover Luchtvaartnieuws.nl zei hij: “Wij komen er wel door. Concurrenten gaat er aan kapot. Zo werkt het nou eenmaal in dit wereldje.”