TAIPEI - Emirates Airlines is dinsdag begonnen met vluchten naar Taipei, de hoofdstad van Taiwan, op de dag dat China en Taiwan voor het eerst in 65 jaar officieel diplomatiek overleg voerden. De eerste Emirates-vlucht, EK366, werd ontvangen met een traditioneel watersaluut van de brandweer op Taipei Taoyuan Airport Authority. De Taipei service van Emirates wordt uitgevoerd met een Boeing 777-300ER, die acht first class suites heeft, 43 lie-flat stoelen in business class en 304 stoelen in economy class.
"Dubai en Taipei zijn zeer vergelijkbaar. Beide zijn belangrijke hubs voor internationale handel en deze nieuwe verbinding zal de bilaterale handel versterken", zei Sheikh bin Saeed Al-Maktoum, de voorzitter van Emirates dinsdag. "Emirates heeft hard gewerkt om de bestemming Taipei te promoten en we zijn ervan overtuigd dat het aantal zakelijke en toeristische passagiers alleen maar zal blijven groeien. Ik ben blij dat we onze samenwerking op deze manier kunnen versterken."
Emirates Airline vliegt nu vanaf Dubai naar 141 bestemmingen in tachtig landen. Tot nu toe heeft Emirates in 2014 vluchten gelanceerd naar Kiev en zal vanaf 10 maart een non-stop service naar Boston ingezet worden.
Historie
Dinsdag had in Beijing ook een historisch overleg plaats tussen delegaties uit China en Taiwan, het eerste in 65 jaar. De Volksrepubliek China en Taiwan, dat zich Republiek China noemt, maken sinds de tweedeling in 1949 aanspraak op elkaars grondgebied en zaten enkele maken dichtbij een oorlog. Maar de laatste tien jaar is er sprake van dooi.
Dat de eerste vlucht van Emirates en het eerste Chinees-Taiwanese overleg op dezelfde dag plaatsvinden is toeval. Maar er is wel een verband: de komst van Emirates onderstreept opnieuw dat China er niet langer bezwaar tegen heeft dat maatschappijen op Taiwan én China vliegen.
KLM Asia
Van de Europese maatschappijen vliegt alleen KLM al bijna twintig jaar op Beijing en Taipei. KLM omzeilde in 1995 deze lastige politiek hobbel door een dochtermaatschappij op te richten, KLM Asia, die de vluchten uitvoert. China heeft deze juridisch truc geaccepteerd.
De toestellen van KLM Asia (de vloot bestaat uit dertien vliegtuigen momenteel) zien er identiek uit als de rest van de KLM-vloot, alleen het kroontje ontbreekt bovenin het logo. KLM is nog steeds de enige Europese maatschappij die naar Taiwan vliegt.
Veel Chinese, andere Aziatische en Amerikaanse maatschappijen zijn de afgelopen jaren wel begonnen met vluchten naar Taiwan, terwijl ze ook op bestemmingen in China blijven vliegen. Het bewind in Beijing doet daar niet langer moeilijk over.
Van onze redactie
