SCHIPHOL - De invoering van de vliegbelasting heeft een desastreus effect voor KLM. Dat zegt KLM-topman Peter Hartman donderdag (17 juli) in de Telegraaf. Afgaande op het aantal boekingen blijkt volgens het dagblad dat nu al met zeker 25 procent minder passagiers rekening wordt gehouden. Passagiers blijken in grote getalen uit te wijken naar luchthavens over de grens.

"Het is verbijsterend te zien hoe rampzalig de invoering is van die 45 euro taks op een intercontinentale vlucht. Passagiers nemen massaal de wijk naar luchthavens over de grens. Dit is niet alleen rampzalig voor de KLM, maar ook voor de positie van Schiphol, dat zich al in negatieve groeispiraal bevind, maar ook voor de concurrentiepositie van ons land", zegt Hartman in het dagblad.

Het zijn overigens niet zo zeer de zakenreizigers die de wijk nemen, maar met name toeristen. "Vooral onze dochter Transavia, dat het met lage tarieven van de onderkant van de markt moet hebben, voelt de klappen genadeloos", aldus de verontruste KLM-directeur.

De invoering van de vliegbelasting komt op een moment dat de brandstofprijzen naar recordhoogte zijn gestegen. Wereldwijd nemen luchtvaartmaatschappijen maatregelen om de schade te beperken. Zo houden Ryanair en British Airways komende winter een deel van hun vloot aan de grond. Air France-KLM maakt binnenkort bekend welke maatregelen worden genomen.

Volgens Hartman staat KLM er in deze moeilijke tijden toch beter voor dan de concurrenten, dankzij het blok dat wordt gevormd met Air France. Voordelen hiervan zijn het wereldwijde netwerk met de sterkste transatlantische alliantie, de jonge vloot met een relatief laag brandstofverbruik, een doortimmerde hedge-aanpak en de solide financiële basis.