TORONTO - Het Zuid-Koreaanse Jeju Air heeft bij Bombardier Aerspace een order geplaatst voor vijf vliegtuigen van het type Q400. De luchtvaartmaatschappij neemt bovendien een optie op nog drie van deze toestellen. Het zijn de eerste vliegtuigen voor Jeju Air, waarmee medio 2006 van start wordt gegaan op binnenlandse routes in Zuid-Korea.

Met de order is een bedrag van 120 miljoen Amerikaanse dollar gemoeid. Als de opties worden omgezet in definitieve orders loopt dat op tot 196 miljoen dollar.

Jeju Air zegt te werken op basis van de low cost strategie. Vanaf de thuishaven op het eiland Jeju wil de nieuwe maatschappij de concurrentie aangaan met het grote Korean Air en Asiana. De structuur van een prijsvechter in combinatie met de lage operationele kosten van de Bombardier Q400 stellen Jeju Air naar eigen zeggen in staat om tickets aan te bieden die dertig procent goedkoper zijn dan de concurrentie.

Die concurrentie komt echter ook van een andere nieuwe low cost maatschappij: Hansung Air. Dit luchtvaartbedrijf wil deze maand al beginnen met lijndiensten van en naar Jeju. Hansung Air heeft gekozen voor vliegtuigen van ATR.

Ook Jeju Air overwoog om ATR-72's aan te schaffen, maar uiteindelijk ging de voorkeur uit naar de Q400 met 74 stoelen.