MILAAN - Het gemis van een partner in Zuid-Amerika wordt voor luchtvaartalliantie SkyTeam nog groter door het aanstaande vertrek van Copa Airlines. De maatschappij uit Panama, die als ‘associate airline’ samenwerkt met de leden van SkyTeam, stapt waarschijnlijk net als Continental Airlines over naar Star Alliance. Volgens voorzitter Leo van Wijk van SkyTeam heeft Copa ‘informeel’ al laten weten uit SkyTeam te stappen.
Dat zei de voormalige topman van KLM woensdag (1 april) in Milaan, waar hij een nieuwe centrale organisatie aankondigde die SkyTeam vanuit Amsterdam gaat aansturen. “Copa heeft nog niet formeel aangegeven ons te verlaten, maar we houden wel rekening met het vertrek”, aldus Van Wijk. Copa is een voormalige dochteronderneming van Continental Airlines en nog steeds sterk aan de Amerikaanse maatschappij gelieerd. In oktober stapt Continental uit SkyTeam, om deel te gaan uitmaken van Star Alliance.
“SkyTeam was met Copa als associate airline binnen de gelederen al op zoek naar versterking op de Zuid-Amerikaanse markt”, zegt Van Wijk. “En zonder Copa is uitbreiding in die regio extra nodig.” Concurrent oneworld heeft met LAN al een Zuid-Amerikaans lid in huis, terwijl het Braziliaanse TAM toetreedt tot Star Alliance.
Ook op de Aziatische markt wil Van Wijk graag nog een nieuw lid werven. India is al geruime tijd een speerpunt van SkyTeam. “In de huidige marktomstandigheden staat toetreding van een maatschappij uit India op een laag pitje. De situatie in de luchtvaartbranche is door de economische crisis overal niet best, maar in India worden de gevolgen extra hard gevoeld. De luchtvaart is daar te snel gegroeid en potentiële SkyTeam-leden als Jet Airways en Kingfisher hebben nu de handen vol aan zichzelf.”
Van Wijk verwacht wel dat in de loop van 2009 één of meerdere nieuwe leden van SkyTeam bekend worden gemaakt. De alliantievoorzitter geeft aan dat er onder andere gesproken wordt met Malaysia Airlines en Vietnam Airlines. Ook China Eastern (China) en China Airlines (Taiwan) zijn nog in beeld.
Van onze verslaggever
Dat zei de voormalige topman van KLM woensdag (1 april) in Milaan, waar hij een nieuwe centrale organisatie aankondigde die SkyTeam vanuit Amsterdam gaat aansturen. “Copa heeft nog niet formeel aangegeven ons te verlaten, maar we houden wel rekening met het vertrek”, aldus Van Wijk. Copa is een voormalige dochteronderneming van Continental Airlines en nog steeds sterk aan de Amerikaanse maatschappij gelieerd. In oktober stapt Continental uit SkyTeam, om deel te gaan uitmaken van Star Alliance.
“SkyTeam was met Copa als associate airline binnen de gelederen al op zoek naar versterking op de Zuid-Amerikaanse markt”, zegt Van Wijk. “En zonder Copa is uitbreiding in die regio extra nodig.” Concurrent oneworld heeft met LAN al een Zuid-Amerikaans lid in huis, terwijl het Braziliaanse TAM toetreedt tot Star Alliance.
Ook op de Aziatische markt wil Van Wijk graag nog een nieuw lid werven. India is al geruime tijd een speerpunt van SkyTeam. “In de huidige marktomstandigheden staat toetreding van een maatschappij uit India op een laag pitje. De situatie in de luchtvaartbranche is door de economische crisis overal niet best, maar in India worden de gevolgen extra hard gevoeld. De luchtvaart is daar te snel gegroeid en potentiële SkyTeam-leden als Jet Airways en Kingfisher hebben nu de handen vol aan zichzelf.”
Van Wijk verwacht wel dat in de loop van 2009 één of meerdere nieuwe leden van SkyTeam bekend worden gemaakt. De alliantievoorzitter geeft aan dat er onder andere gesproken wordt met Malaysia Airlines en Vietnam Airlines. Ook China Eastern (China) en China Airlines (Taiwan) zijn nog in beeld.
Van onze verslaggever
