NEW YORK - United Airlines heeft werknemers gemeld dat ze voor onbepaalde tijd op onbetaald verlof worden gestuurd als ze om religieuze redenen weigeren een coronavaccin te nemen. Dat melden diverse Amerikaanse media, waaronder CNN. United wil hen pas weer aan het werk zetten als er meer duidelijkheid is over hoe zij kunnen werken zonder een gevaar te zijn voor klanten en andere werknemers.
Het vaccinmandaat van het bedrijf is veel strenger dan de mandaten die door vele andere Amerikaanse bedrijven zijn opgelegd, of die president Joe Biden donderdag heeft aangekondigd voor ambtenaren.
Als het aan Biden ligt dan geven werkgevers werknemers de keuze zich te laten vaccineren of wekelijks een coronatest te ondergaan. Bij United is het in feite vaccinatie of ontslag.
"Gezien onze focus op veiligheid en de sterke toename van coronainfecties, ziekenhuisopnames en sterfgevallen, zullen alle werknemers van wie het verzoek wordt goedgekeurd op 2 oktober op tijdelijk, onbetaald persoonlijk verlof worden geplaatst terwijl specifieke veiligheidsmaatregelen voor niet-gevaccineerde werknemers worden ingesteld," aldus United's memo aan werknemers.
United zei dat een beslissing over het al dan niet accepteren van de religieuze bezwaren van een werknemer tegen vaccinatie per geval zouden worden bekeken. Wie geen goede religieuze of medische reden heeft om niet gevaccineerd te worden, wordt ontslagen in plaats van met onbetaald verlof gestuurd.
"We werken er hard aan om de veiligheid van onze werknemers en klanten te waarborgen en tegelijkertijd tegemoet te komen aan werknemers met oprechte religieuze overtuigingen," zo luidt de verklaring van de luchtvaartmaatschappij.