LONDEN - Virgin Atlantic opent nieuwe lijndiensten en breidt de frequentie op bestaande routes uit. Dat maakte eigenaar Richard Branson woensdag (24 maart) in Londen bekend, zo melden de RUG-kranten. Door de uitbreiding ontstaan 1400 nieuwe banen en is er behoefte aan twee extra Airbus A340-600's.

In juli volgend jaar komen er twee wekelijkse vluchten tussen Gatwick en Havanna en een wekelijkse dienst naar Nassau in de Bahamas. De bestaande vluchten vanuit Gatwick naar de Caraïben (Trinidad en Tobago) worden verdubbeld. Virgin breidt de vluchten naar Las Vegas uit tot vijf per week. Orlando (Florida) zal dagelijks worden aangevlogen.

Virgin Atlantic gaat in de toekomst vaker naar Azië vliegen. Hiermee wil de luchtvaartmaatschappij de concurrentie met British Airways aangaan. Zo wacht Virgin nog op toestemming voor vluchten naar Australië. De geplande uitbreiding leidt tot zo'n 1.400 nieuwe banen, waarvan 770 vliegend personeel en 300 man grondpersoneel. In het hoofdkantoor komen nog eens 300 nieuwe banen.

De twee Airbus A340-600's komen bovenop een eerdere bestelling van vier toestellen van hetzelfde type. De vloot van Virgin bestaat nu uit zes Airbus A340-600's, negen A340-300's en dertien Boeing 747-400's.