ROTTERDAM - VLM Airlines start een rechtstreekse lijndienst tussen Rotterdam en Manchester. Dat heeft de regionale luchtvaartmaatschappij donderdagochtend (14 december) bekendgemaakt tijdens een persconferentie op Rotterdam Airport. Vanaf 26 februari vliegt VLM Airlines op deze route tweemaal per werkdag met een Fokker 50. Op zondagen vindt één retourvlucht plaats.

Het is niet voor het eerst dat VLM Airlines rechtstreeks van Rotterdam naar Manchester gaat vliegen; al van 1998 tot eind 2003 werd de route door de maatschappij uitgevoerd. Door hevige concurrentie werd de route gestaakt. Mede omdat British Airways recent is gestopt met vluchten van Manchester naar Amsterdam, denkt VLM-directeur Johan Vanneste dat er ruimte is voor een nieuwe lijndienst vanuit Rotterdam naar de Engelse stad.

VLM richt zich met de nieuwe route primair op zakenreizigers en ‘corporate clients’ als Unilever. De maatschappij hoopt dat het door druk op de politiek de vliegfrequentie kan uitbreiden tot drie tot vier vluchten per dag. Groei op Rotterdam Airport is amper mogelijk vanwege de beperkte geluidruimte op de regionale luchthaven.

Overigens is Manchester nu ook al bereikbaar met VLM Airlines vanaf Rotterdam, maar daarvoor moet worden overgestapt op London City Airport. Naar deze luchthaven vliegt VLM Airlines tien keer per dag. Ook wordt vanuit Rotterdam twee keer per dag een lijndienst onderhouden naar Hamburg.

Van onze verslaggever