WASHINGTON - Het Amerikaanse ministerie van Defensie zet achttien passagiersvliegtuigen van bekende luchtvaartmaatschappijen in voor een luchtbrug naar Afghanistan. Daar moeten Amerikaanse burgers, overheidspersoneel en immigranten worden weggehaald.
American Airlines, Delta Air Lines en Omni Air International leveren drie vliegtuigen, Hawaiian Airlines twee en United Airlines vier. Het ministerie benadrukt dat de toestellen niet naar Kabul vliegen, maar vanuit de regio rond Afghanistan opereren. Militaire vliegtuigen halen mensen uit de Afghaanse hoofdstad op en brengen ze naar veiliger gebied, waar de ingehuurde passagiersvliegtuigen hen oppikken.
Het is de derde keer in de geschiedenis dat aanspraak wordt gemaakt op de zogeheten Civil Reserve Air Fleet (CRAF). Dat gebeurde voor het eerst tijdens operatie Desert Storm in Irak, begin jaren ’90, en een tweede keer tijdens operatie Iraqi Freedom, tussen 2002 en 2003.
