SCHIPHOL - De eerste contouren zijn zichtbaar van het toekomstige middelpunt van Schiphols nieuwe Lounge 1: een kleinere versie van het "Paleis voor Volksvlijt". In de nieuwe Lounge 1 - de wachtruimte achter de paspoort- of ticketcontrole voor passagiers naar Schengen-bestemmingen - komt een horecagelegenheid in de stijl van dit beroemde Amsterdamse gebouw aan het Frederiksplein dat in de jaren twintig van de vorige eeuw door brand verloren ging.

Het "Paleis van Lounge 1" is weliswaar minder groot en minder hoog, maar zal net zo gezichtsbepalend zijn. Passagiers die moeten wachten voor hun vlucht zullen hier de aangename sfeer treffen van een Grand Café met de grandeur van de beginjaren van de vorige eeuw: hoge plafonds, kroonluchters, leren bekleding en gebrandschilderde ramen. Met uitzicht op het nieuwe centrale plein van Lounge 1 kan men hier genieten van een broodje of een maaltijd, maar ook van Mediterrane hapjes en gerechten.

Meer ruimte en meer faciliteiten
In de nazomer van 2002 is het startsein gegeven voor de bouw van de uitbreiding van Lounge 1 met een aangrenzende bagagekelder. Lounge 1 ligt in het gebouw dat in 1967 in gebruik is genomen als eerste terminal op Schiphol Centrum. In dat jaar vertrokken ongeveer 1,5 miljoen passagiers via deze ruimte. In de decennia daarna is Schiphol uitgebreid met de aankomst- en vertrekhallen 2 en 3. Sinds begin jaren negentig is Lounge 1 bestemd voor reizigers van en naar Schengen-bestemmingen. In 2002 vertrokken ruim 8 miljoen passagiers vanuit deze lounge, waardoor uitbreiding noodzakelijk was geworden.

Met de uitbreiding en renovatie van Lounge 1 zullen passagiers weer het gevoel van ruimte en overzichtelijkheid krijgen die zij gewend zijn op Schiphol. De totale oppervlakte voor faciliteiten, services, winkels en horeca wordt meer dan verdubbeld. De uitbreiding zal in de eerste helft van 2004 gereed zijn. Daarna wordt de huidige lounge opgeknapt. De totaal vernieuwde lounge zal naar verwachting begin 2005 in gebruik worden genomen.

Bijzonder concept
Middelpunt van de nieuwe lounge wordt het Centrale Plein met het Paleis. Rond dit plein zijn diverse horecagelegenheden, winkels en faciliteiten gegroepeerd. Bij het ontwerp van het verblijfsconcept is men uitgegaan van de wensen van de passagier en de tijd die hij in de Lounge kan of wil besteden. Het verblijfsconcept van Lounge 1 maakt het voor passagiers makkelijk om te kiezen tussen snel winkelen of uitgebreid rondneuzen op zoek naar iets bijzonders. Ook een gokje wagen in het casino of een ontspannende massage behoren straks tot de mogelijkheden. De nieuwe Lounge 1, met als middelpunt de Schiphol-versie van het 'Paleis voor Volksvlijt', wordt een perfect voorbeeld van Schiphols AirportCity formule; een plek waar werelden en culturen samenkomen en waar passagiers, werknemers en bezoekers alles vinden voor een zo aangenaam of efficiënt mogelijk verblijf.