DEN HAAG - Defensie heeft een gebruikte Gulfstream 650 gekocht en neemt het toestel in 2023 in gebruik. Het is een jong toestel uit 2015 met ruim 2.000 vlieguren op de teller. De nieuwe aanwinst vervangt de Gulfstream IV, die bijna 35 jaar oud is en sinds 1996 voor Defensie vliegt.
De zoektocht naar een vervanger van de Gulfstream IV begon twee jaar geleden, oorspronkelijk met het idee om in 2021 een opvolger in huis te hebben. Dat wordt dus zo'n twee jaar later. Voor de vervanging werd maximaal 100 miljoen euro uitgetrokken, met de verwachting daar ruim onder te blijven. Hoeveel er uiteindelijk betaald is, is nog niet bekendgemaakt.
De nieuwe Gulfstream is volgens Defensie nodig voor het snel en veilig vervoeren van kleine groepen personen zoals de politieke, militaire en ambtelijke top van Defensie naar onder andere risicovolle missiegebieden. Deze zijn veelal niet of lastig te bereiken met commerciële vluchten. Ook is het toestel geschikt voor de urgente repatriëring van defensiemedewerkers.
De G650 heeft een groter bereik dan het huidige toestel en er kunnen meer passagiers mee. Ook is het toestel geschikt voor het inbouwen van een gecertificeerd zelfbeschermingssysteem.
Vanwege een gegarandeerde beschikbaarheid en lagere aanschafkosten is gekozen voor een gebruikt vliegtuig. De G650 wordt omgebouwd naar de voor Defensie vereiste configuratie en vervolgens uitgerust met een zelfbeschermingssysteem. Defensie schaft het toestel aan via Jet Aviation in het Zwitserse Basel. Deze firma verzorgt ook de ombouw van het vliegtuig.
De Gulfstream IV die vervangen wordt. Foto: Ministerie van Defensie.