SEOUL - Boeing lijkt de enige overgebleven kandidaat voor de levering van gevechtsvliegtuigen aan Zuid-Korea ter waarde van 7,4 miljard dollar. Koreaanse meldden maandag dat tegenkandidaat EADS (Airbus Group) met de Eurofighter is afgevallen. Eerder zou Seoul ook al nee hebben gezegd tegen de JSF (F-35), de jager die Nederland mogelijk koopt, maar fabrikant Lockheed Martin ontkent dit met klem.
De Zuid-Koreaanse opdracht zal pas in september officieel worden gegund, maar met geen tegenkandidaat meer over kan Boeing de opdracht niet meer ontgaan. De fabrikant uit Chicago zal zestig F-15SE Silent Eagles leveren. Deze upgrade van de aloude F-15 heeft stealth eigenschappen zoals de verwerking van radarabsorberend materiaal en wapensystemen die aan de buitenkant niet zichtbaar zijn.
EADS was ook nog in de race, met de Eurofighter Typhoon, maar de Koreaanse autoriteiten zeggen dat EADS “plotseling de voorwaarden in de contracten heeft veranderd” en daarom niet langer meedoet in de bieding.
JSF
Vorige week viel een andere kandidaat al af: de F-35 Lightning II van de Amerikaanse fabrikant Lockheed Martin. Ten minste: dit valt op te maken uit berichten in de Koreaanse media. Volgens bronnen in Seoul vindt Zuid-Korea de F-35 te duur.
Desgevraagd ontkent een woordvoerster namens Lockheed tegenover Luchtvaartnieuws.nl ten stelligste dat de F-35 niet meer in de race is in Zuid-Korea. "We hebben geen officieel bericht ontvangen van Zuid-Korea over de uitkomst van de aanbesteding", aldus de woordvoerster.
De F-35, in Nederland beter bekend als de Joint Strike Fighter (JSF) is nog altijd de belangrijkste kandidaat voor de Nederlandse luchtmacht om de F-16 op te volgen. Nederland heeft inmiddels twee testtoestellen, zie zijn gestationeerd in de Verenigde Staten, maar er wordt niet mee gevlogen, omdat de regering het testprogramma tot nader orde heeft stilgelegd. Het huidige kabinet heeft gezegd dat nog dit jaar een besluit valt over de opvolging van de F-16.
Van onze redactie
