SANTIAGO - Metalband Iron Maiden kan haar wereldtournee vervolgen met de 'Ed Force One'. De ingehuurde Boeing 747-400, die van een speciale beschildering is voorzien, raakte op 12 maart zwaar beschadigd op de luchthaven van Santiago in Chili, toen het in botsing kwam met een sleepvoertuig.
De Boeing 747 stond sindsdien aan de grond met schade aan twee motoren en het landingsgestel. Door een grootscheepse operatie wisten technici in tien dagen tijd de beschadigde onderdelen, waaronder de twee motoren, te vervangen.
Technici van Air Atlanta, waarvan het toestel wordt gehuurd, en Boeing staken de hoofden bij elkaar om zo snel mogelijk twee nieuwe motoren, cowlings, thrust reversers en andere onderdelen te vinden. Een ingehuurde Boeing 747 van Cargolux vervoerde de twee motoren naar Chili. Daar werden de motoren, die elk vier miljoen dollar kosten, aan het toestel bevestigd. In totaal kostte het tien dagen om het vliegtuig te herstellen, waarbij vrijwel non-stop werd doorgewerkt. Beide motoren werden nieuw bestickerd, zodat het vliegtuig er weer precies zo uitziet als voorheen.
Bruce Dickinson, zanger van Iron Maiden én piloot van de Ed Force One, is dankbaar: “De snelheid waarmee deze complexe operatie is uitgevoerd is verbazingwekkend. We zijn zo blij dat we ons vliegtuig weer terug hebben. We willen onze dank uitspreken naar Air Atlanta, Boeing, LAN Chile, ACS en Rock It Cargo voor hun waardevolle ondersteuning. Helaas hebben onze fans in Cordoba, Buenos Aires, Rio de Janeiro en Belo Horizonte ons toestel moeten missen, maar hopelijk hebben ze genoten van ons concert.”
De 'Ed Force One' vliegt vandaag van Santiago naar Brasilia voor het vervolg van de tournee. Daarna zijn Sao Paulo en New York aan de beurt. Ook Düsseldorf Airport mag het bijzondere toestel deze zomer verwelkomen.
