GILZE-RIJEN - De Fiets van Messel Award 2014 is uitgereikt aan Mark Uleman. De prijs wordt elke twee jaar uitgereikt door de Nationale Federatie Historische Luchtvaart (NFHL) aan personen die zich op een bijzondere manier inzetten voor de historische luchtvaart. Uleman is volledig gecertificeerd grondwerktuigkundige (GWK) op de Catalina.
Naast zijn baan als GWK bij KLM is Mark Uleman in 1996 in de historische luchtvaart begonnen als vrijwilliger bij de Dutch Dakota Association (DDA). Daar heeft hij complex avionisch onderhoud en restauratiewerk verricht aan de Dakota en de DC-4.
Na het vertrek van de DC-4 is Uleman bij de Stichting Exploitatie Catalina terecht gekomen waar hij restauratie-, opleidings- en onderhoudswerk verricht. Na zelfstudie op het terrein van de motoren is hij nu volledig gecertificeerd GWK op de Catalina is.
De prijs - een ets van de kunstenares Leentje Linders – werd op vliegbasis Gilze-Rijen door jurylid KLM-captain en ex-topschaatser Leo Visser aan Uleman uitgereikt. De jury bestond verder Martinair-oprichter Martin Schröder, voormalig luchtmachtgeneraal Ben Droste en ex-Transaviadirecteur Peter Legro.
Christiaan Soeteman, voorzitter van de NFHL, sprak tijdens het officiële gedeelte de aanwezigen toe en informeerde hen over de laatste stand van zaken rond de historische luchtvaart in Nederland. Onder andere de afsluiting van het Nederlandse luchtruim voor vele buitenlandse historische luchtvaartuigen is voor betrokkenen in de historische luchtvaart een grote zorg.
Gastheer van de uitreiking was de op vliegbasis Gilze-Rijen gevestigde Stichting Koninklijke Luchtmacht Historische Vlucht (SKHV).
