PARIJS - De rechtbank in Parijs heeft het plan van Eurotunnel voor een herstructurering van de schuldenberg van ongeveer 9,1 miljard euro goedgekeurd. Daarmee staat een sanering van de schulden van de uitbater van de spoortunnel onder het Kanaal niets meer in de weg. Het Frans-Britse Eurotunnel verkeert al sinds augustus in faillissementsbescherming om een bankroet af te wenden.

De schulden ontstonden bij de bouw van de Kanaaltunnel, die in 1994 werd geopend. Sinds de opening van de spoorwegverbinding kampt de tunnel met tegenvallende passagiersaantallen.

Vorige maand werd de laatste belangrijke horde genomen toen de obligatiehouders van Eurotunnel met nipte meerderheid instemden met het schuldsaneringsplan. Zij vertegenwoordigen dertig procent van de schuld van Eurotunnel. Eind november gingen de betrokken banken en toeleveranciers al akkoord met de schuldsanering.

Het schuldsaneringsplan voorziet in de oprichting van een nieuwe onderneming, Groupe Eurotunnel genaamd. Deze onderneming moet een bod uitbrengen op de aandelen Eurotunnel. De bestaande aandeelhouders krijgen een belang van 13 procent in het nieuwe bedrijf.

Om de schuldsanering te financieren, sluit het nieuwe bedrijf een lening af van 4,2 miljard euro bij een bankenconsortium met daarin Deutsche Bank, Goldman Sachs en Citigroup. Ook worden converteerbare obligaties uitgegeven. De schuldenlast moet uiteindelijk worden teruggebracht tot 4,2 miljard euro. De rechtbank heeft Eurotunnel drie jaar de tijd gegeven om het plan ten uitvoer te brengen.

(c) ANP