DEN HAAG - Vroeger moest je voor elk visum naar het consulaat of de ambassade. Ondanks dat steeds meer landen een visumplicht invoeren, kost het aanvragen steeds minder tijd (en frustraties). Dat komt door de online procedures die steeds meer landen in het leven hebben geroepen. Zo kan het visum gemakkelijk thuis vanuit de luie stoel worden geregeld.
Steeds meer landen, verspreid over de hele aarde, voeren digitale visumprocedures in. Aan de ene kant is het voor toeristen en zakenreizigers soms vervelend dat een visum nodig is. Maar aan de andere kant: áls het nodig is, dan is het natuurlijk wel fijn als het aanvragen niet te ingewikkeld is. Je visum online aanvragen kan meestal in enkele minuten geregeld zijn. Soms moet je echter wel even wachten op de toekenning.
In het geval van bijvoorbeeld Turkije, Amerika (ESTA) of Canada heb je het visum meestal binnen een kwartiertje al binnen. Dat betekent dat je het, in het geval je het was vergeten, ook nog kunt aanvragen op het vliegveld. Wel wordt geadviseerd het niet tot het laatste moment te laten liggen. Het kans soms voorkomen dat er steekproefcontroles worden uitgevoerd, en dan kun je flink in de problemen komen. Ook gebeurt het regelmatig dat een immigratiedienst een update doorvoert aan haar informatiesysteem, waardoor een aantal uur geen visums worden toegekend. Een gewaarschuwd mens…
Online is makkelijker, maar niet altijd super makkelijk
Sommige landen hebben het internet nog niet helemaal begrepen. Zo heeft bijvoorbeeld India een online aanvraagsysteem gemaakt voor de zogenaamde e-visums. Maar het lukt alleen de meest pientere en online-bekwame reizigers om daadwerkelijk een visum aan te vragen via de website die de overheid hiertoe heeft gemaakt. Enerzijds omdat de vragen in het formulier onduidelijk zijn gesteld en er weinig tot geen uitleg is te vinden. En anderzijds omdat je haast grafisch ontwerp moet hebben gestudeerd om je paspoortscan dusdanig te bewerken dat het een netjes uitgesneden PDF-bestand wordt van minder dan 400 Kilobyte, die nog wel haarscherp is.
Gemak dient de mens, en visumbureaus ook
Gelukkig zijn er visumbureaus die in dat gat springen en je helpen van A tot Z. Je kunt bijvoorbeeld voor een paar euro extra je visum voor India indienen via VisumBuitenland.nl. Je krijgt dan een volledig Nederlandstalige site, met enorm veel uitleg en toelichting bij elke vraag in het aanvraagformulier. En als je er niet uit komt, dan kun je altijd bellen of mailen voor wat ondersteuning bij je visumaanvraag.
