QUITO - Op de nieuwe internationale luchthaven van de Ecuadoriaanse hoofdstad Quito is onlangs voor het eerst een vliegtuig geland. Het betrof een calibratievlucht, bedoeld om de radio- en verlichtingssystemen van de nieuwe luchthaven in het Andesgebergte te certificeren. De opening van de nieuwe luchthaven, die al diverse keren werd uitgesteld, staat nu gepland op 12 oktober dit jaar.
De landing van het Beech King Air-meetvliegtuig van de Ecuadoriaanse luchtvaartautoriteit betekende de eerste van een serie testvluchten op de nieuwe luchthaven, zo'n achttien kilometer ten oosten van de stad. Vanaf mei zullen grotere vliegtuigen op de nog naamloze luchthaven landen, waaronder een Boeing 747. Ook zal American Airlines mogelijk bij wijze van test een Boeing 757 inzetten naar de luchthaven.
Het nieuwe vliegveld bij het dorp Tababela vervangt de huidige internationale luchthaven Mariscal Sucre, die praktisch middenin de stad ligt. De bestaande luchthaven heeft een baanlengte van 3.120 meter en ligt op 2.800 meter hoogte; de nieuwe luchthaven ligt vierhonderd meter lager en krijgt een start- en landingsbaan van 4.100 meter. Hiermee behoren rechtstreekse vluchten naar Noord-Amerika en Europa tot de mogelijkheden.
Vertraging
De oplevering van de luchthaven heeft onder meer vertraging opgelopen door financiële strubbelingen. Daardoor heeft de bouw tijdelijk stilgelegen. Met de aanleg van de luchthaven is ruim 600 miljoen dollar gemoeid. Inmiddels zijn de bouwwerkzaamheden voor 94 procent gevorderd, zo meldt luchthavenoperator Quiport. De naam van het de nieuwe luchthaven is nog onbekend. De keuze is aan het publiek, dat kan kiezen uit vier verschillende namen.
Vaste gasten in Quito zijn onder meer KLM en Martinair Cargo. KLM vliegt vier keer per week met een Boeing 777-200ER naar Quito; Martinair zet elf keer per week een MD-11F in naar de Ecuadoriaanse hoofdstad. Andere luchtvaartmaatschappijen met vluchten naar Quito zijn onder meer Iberia en LAN.
Van onze redactie
