ARLINGTON - De Bell/Agusta BA609 tiltrotor heeft afgelopen weekend weer voor het eerst gevlogen sinds een lange pauze die in 2003 begon. Technici hebben de afgelopen jaren aandacht besteed aan het verder ontwikkelen van het voertuig. De BA609 stijgt verticaal op, maar kan vervolgens door het kantelen van de motoren ook in horizontale richting vliegen.

In de tiltrotor is ruimte voor zes tot negen passagiers. Het toestel kan een topsnelheid van 480 kilometer per uur halen, waarmee het sneller is dan huidige vervoersmiddelen die verticaal opstijgen en voor burgergebruik worden ingezet.

Tijdens de test hebben testpiloten Roy Hopkins en Pietro Venanzi het voertuig niet gebruikt met de motoren in volledig horizontale stand. Een testvlucht waarbij dat wel gebeurd vind op korte termijn plaats.